Handuk bau apek setelah dicuci. Para ilmuwan mengaitkan bau ini dengan bakteri yang bertahan dari pencucian dan pengeringan

Banyak orang di Jepang mencium bau tidak sedap dari cucian yang dijemur di dalam ruangan, atau saat memakai cucian yang sudah kering. Bau ini sering digambarkan sebagai “bau lap basah yang kotor” atau “bau asam seperti keringat”. Komponen utama bau ini adalah asam 4-metil-3-heksenoat (4M3H); M. osloensis mampu menghasilkan 4M3H di cucian. Bakteri ini tahan terhadap kekeringan dan sinar ultraviolet; mungkin karena itu ia bertahan di cucian selama pengeringan dan bahkan sesudahnya.

Pengamatan setengah tahun di 26 keluarga: tiga handuk dipakai dan dicuci, tiga hanya dicuci bersamanya. Setelah 2 bulan dipakai, handuk berbau dan kusam; biofilm terlihat terutama di dasar handuk yang tersembunyi di bawah lingkaran bulu, sedangkan di lingkaran bulu tidak ada penumpukan. Polisakarida, protein, asam nukleat, dan bakteri hidup makin banyak seiring waktu. Bau sebum kulit ada di hampir semua handuk di setiap pengambilan sampel; sebum kulit mungkin tidak terangkat sepenuhnya saat dicuci. Pengambilan sampel pertama dilakukan pada bulan Juli, saat Jepang panas dan lembap.

Lima belas zat volatil yang sebelumnya dikaitkan dengan bau cucian diteliti pada katun, poliester, dan kain handuk. Kekuatan bau tidak berkaitan dengan satu pun zat yang ditemukan.

Mesin cuci rumah tangga membersihkan pakaian kotor, tetapi tidak mensterilkannya. Lima mesin rumah tangga, program 30 °C: bakteri hidup di air buangan biasanya tidak lebih sedikit daripada di air yang masuk; mikroba penyebab bau bisa menyebar ke pakaian lain.

31 peserta, kaus sintetis setelah dipakai 48 jam, dicuci dengan program yang paling mendekati 30 °C selama sekitar satu jam. Pencucian mengurangi jumlah zat bau yang dikenal, tetapi jumlah bakteri hidup pada pakaian bertambah: bakteri kulit tergeser oleh bakteri mesin cuci. Pengeringan di udara kering (24,5 °C, kelembapan 50 %) menurunkan kekuatan bau secara bermakna; pengeringan di udara lembap (31,8 °C, kelembapan 80 %) membuat bau tidak sedap jauh lebih kuat. Asam 2- dan 3-metilbutanoat setelah pengeringan lembap ditemukan di jumlah kaus yang sama seperti sebelum dicuci. Penelitian ini dibiayai Givaudan UK.

Deterjen dengan maupun tanpa tambahan antimikroba hanya menghilangkan sebagian mikroba: di hampir semua keluarga lebih dari 20 % sel tetap hidup bahkan setelah dicuci dan dikeringkan.

Handuk, seprai, dan pakaian dalam disarankan dicuci pada 30–40 °C dengan deterjen berbahan pemutih oksigen aktif, dengan program standar (tanpa “cepat”, “hemat air”, dan “eco”), dengan 2, lebih baik 3 kali bilas. Handuk dapur dan lap selalu dicuci pada 60 °C atau lebih. Pada program “60 °C” suhu tertinggi sekitar 46–53 °C, pada “40 °C” sekitar 35–39 °C; menurut laporan Which? tahun 2013, sekitar dua pertiga mesin di Inggris tidak mencapainya pada program “60”. Jangan pernah menaruh pakaian basah di keranjang; keringkan secepat mungkin dan jangan biarkan lembap di mesin semalaman, karena mikroba yang tersisa, termasuk yang tidak berbahaya tetapi menimbulkan bau, bisa cepat berkembang biak. Di mesin yang hanya dipakai mencuci pada 30–40 °C tanpa pemutih oksigen aktif, biofilm bakteri dan jamur menumpuk. Bersihkan laci deterjen seminggu sekali; buka pintu dan laci agar mesin kering; seminggu sekali atau setiap lima kali mencuci, jalankan mesin kosong pada suhu tertinggi menurut buku petunjuk, dengan takaran deterjen terbanyak dan program terlama. Pengeringan di mesin pada 40 °C atau lebih disebut sebagai cadangan kebersihan, tetapi tidak disarankan sebagai cara menjaga kebersihan karena kurang ramah lingkungan.

Enam mesin rumah tangga: pada program cepat, separuh mesin tidak mencapai 60 °C yang tertera; terukur 19,72–44,5 °C.

Potongan kain katun dengan lima jenis mikroba dicuci di mesin cuci rumah tangga pada 20–60 °C. Deterjen dengan pemutih oksigen aktif membuat pencucian lebih higienis bahkan pada suhu paling rendah, kecuali terhadap Candida albicans; berkurangnya kebersihan pada suhu rendah bisa ditutupi dengan deterjen seperti itu atau dengan mencuci lebih lama.

13 mesin cuci rumah tangga, Jerman. Bakteri yang mirip Moraxella osloensis ditemukan pada sampel dari saluran pembuangan (hingga 6), serat (hingga 8), dan karet pintu (hingga 9). Makin banyak cucian panas (60 °C atau lebih) per bulan, makin beragam mikrobanya, terutama di laci deterjen.

10 mesin cuci rumah tangga, laci deterjen dan karet pintu: rata-rata 2,1 × 10⁴ unit pembentuk koloni per cm². Paling sedikit di bagian atas karet, kemungkinan karena di sana tidak terlalu lembap.

10 mesin cuci rumah (lima bukaan depan, lima bukaan atas): pada mesin bukaan depan mikroba lebih banyak secara bermakna. Pengeringan di mesin pengering tidak menurunkan jumlah mikroba secara bermakna.

Jamur ditemukan di 79 % dari 70 mesin cuci rumah tangga di Slovenia. Faktor terpenting bagi pertumbuhan jamur ternyata deterjen dan pelembut, lalu suhu pencucian.

16 mesin: delapan berbau dan delapan tidak berbau menurut pemiliknya. Di antara keduanya hanya ditemukan sedikit perbedaan bermakna secara statistik dalam susunan bakteri; bau yang tercium bisa disebabkan perbedaan aktivitas bakteri atau perbedaan cara mencium bau.

Jangan biarkan cucian lembap terlalu lama, misalnya semalaman di mesin: mikroba yang tersisa bisa cepat berkembang biak. Setidaknya seminggu sekali, jalankan mesin kosong pada suhu tinggi (60–95 derajat) dengan deterjen agar mikroorganisme tidak menumpuk.